FRANK OGDEN
LECCIONES DEL PORVENIR TM
GRAN ERROR , ¡ NUESTROS ARBOLES SON REDONDOS ! .
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(Traducido al Español por Rodrigo Araya
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(Revisado por Ines Haverbeck)
Por todo el tiempo que la gente tiene memoria hemos visto a la naturaleza y después a nosotros mismos, plantar , nutrir y crecer árboles redondos , de la manera que la naturaleza los creó . Durante los siglos esta redondez natural de los árboles ha resultado en un desperdicio de hasta el 50% de la madera cosechada . Este desperdicio ya no puede continuar . El alto nivel ruidoso en los aserraderos también está bajo ataque . Entren (nuevamente) los japoneses . Ellos están logrando árboles cuadrados . ¿ Porqué ? . Porque menos madera es desperdiciada . El proceso hará que los aserraderos además sean más silenciosos .
Desde que visité varios aserraderos y docenas de negocios de venta de madera en Japón durante los principios de los años 80 , he estado impresionado por la manera en que manejan los troncos . Por contraste, nosotros parecemos carniceros y mutilamos nuestros troncos . Ellos lo atesoran , mejoran y lo embellecen . Observé técnicos japoneses estudiar un tronco por horas para decidir como cortarlo . Cuando procedieron a cortarlo el material de desecho podría caber en una mano . Muchos aserraderos de madera japonesas cortan solamente un tronco al día . Ellos extraen más ganancias de un tronco que uno de nuestros aserraderos hace trabajando todo el día en cientos de árboles .
Ahora los japoneses están yendo incluso más lejos . Cuando ellos consideran "valor añadido" , ellos realmente recorren todo el camino . Han decidido que trozos redondos tienen más valor cuando son convertidos en troncos cuadrados . De esta manera la mayor cantidad de desecho -- que se pierde al recortar un tronco redondo hasta que sea cuadrado y para luego convertirlo en 2x4 o lo que sea -- no se pierde de ninguna manera .
El cientifico Yoshinori Kabayashi de la Estación Experimental Forestal en la Prefectura de Nara cerca de Osaka , es el inventor y creador del proceso que "cocina" los troncos redondos hasta que sean cuadrados . ¿ Suena revolucionario ? . Probablemente lo es para aquellos en esta industria que han invertido poco en investigación y desarrollo , que piensan que lo han visto todo .
La técnica de Kobayashi es increíblemente simple . En su "horno" de microondas especialmente diseñado , la temperatura del tronco es elevada a 120o C vía radiación de microondas , de esa manera logrando que el tronco redondo sea tan blando que puede ser prensado en la forma cuadrada deseada . El tronco es dejado para que se enfrie a la temperatura ambiente mientras todavía está en el proceso del prensado . Es calentado nuevamante a la misma temperatura . El proceso no daña las fibras de madera e incluso las hace más fuertes y densas , menos propensas a torcerse o partirse . la gravedad específica del tronco cuadrado , su dureza y capacidad de resistir abrasión son todas superiores a las de un tronco crudo .
Incluso la presión requerida para lograr la silueta cuadrada es relativamente mínima -- tan baja como 10 kilos por centímetro cuadrado . Entonces la "magia japonesa" se revela . ¡ El tronco retiene su silueta cuadrada cuando es sacado del horno y de la presión de conversión ! .
De acuerdo a Kobayashi las posibilidades no paran allí . Troncos torcidos con mala forma , que hoy en día son descartados o relegados en nuestros bosques para la pila de material para astillas , pueden enderecidos y cuadratizados .
Durante el proceso de cuadradizado , cuando los troncos son comprimidos , una cantidad de agua considerable es ejectada , generalmente cerca de los cinco litros por un tronco de cedro de un metro de largo. El tronco resultante es más firme y denso , por lo que es categorizado en un grado de mayor calidad . Después del proceso mencionado un tronco de cedro se aproxima más al caro ciprés japonés . De acuerdo con mi experto en madera canadiense, ésto podría convertir un tronco de cedro de $70 el metro en un producto de ciprés de $210 . Ciertamente, un pedazo de valor añadido substancial.
El horno de microondas usado en el proceso de laboratorio , debido a su tamaño , ha limitado sus experimentos a secciones cortas de troncos . Un horno construído para manejar troncos de madera comercial de 4 metros o 16 piés de largo se estima que costaría $150.000 . En términos actuales es un gasto relativamente menor .
Las implicaciones de esta técnica podrían sacudir la industria . Si Japón se decide a suplir todos sus aserraderos con modelos industriales hechos en fábrica para tal desarrollo , ellos podrían incrementar el valor de cualquier trozo adquirido por un márgen substancial . Otras compañías madereras alrededor del mundo podrían quedarse atrás . Los japoneses pueden consentir a exportar su compresor de troncos revolucionario -- a su precio de venta -- después de haber suplido a su propio país -- y otros países amigos primero . No es una movida inesperada si nosotros hubiéramos llegado a este concepto primero .
Actualmente, el gobierno local de la Prefectura de Nara no permite que nadie use la patente . Parece que los oficiales de Nara quieren que compañías en su prefectura reciban las primeras oportunidades . "Después de uno o dos años , probablemente venderá licencias de la tecnología fuera de la prefectura" , dice Kobayashi .
Más información : Senior Scientist Yoshinori Kobayashi , Nara Prefectural Forest Experiment Station , Nara , Japan .
Original file name: Capitulo 21 - converted on Thursday, 10 July 1997, 20:41
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