PROLOGO: VOLUMEN IV

SERIES LECTURAS DEL FUTURO
CUENTA REGRESIVA AL TERCER MILENIO

Editado por Carol Baker
Coreografía electrónica por Jim Semenick
Traducido por Rodrigo Araya

Hace 1.500 días atrás, el autor, historiador y aficionado a artefactos Chuck Davis, condujo la primera entrevista de alta tecnología con Frank Ogden, quién poco tiempo después llegó a ser conocido como "Doctor Futuro". Ogden era un futurista que ha decidido a vivir y a hablar del futuro al mismo tiempo .

Aquí está entonces la columna de Chuck Davis desde su edición , el 12 de octubre de 1979 en el The Vancouver Province .

"El futuro ha llegado a Vancouver. Se llama la "Fuente" y está en ese pequeño aparato con el que estoy jugando en el cuadro. No parece mucho. Una mirada rápida y usted puede pensar que era una máquina de escribir. Una mirada de más de cerca y usted discubrirá que ésta es una máquina de escribir con una diferencia; usted puede hacerle preguntas.

Incluso mejor, le dará las respuestas.

El hombre en el cuadro que me muestra las características del sistema, es el futurista Frank Ogden, que es el primer hombre en Canadá con acceso a esta importante nueva fuente de información. La pequeña casa bote de Ogden en el puerto de Vancouver, está llena con interesantes aparatos. La "Fuente" es el último ejemplo.

Aquel modesto tablero de escribir, que estoy manipulando está conectado, a través del teléfono, a una computadora en Virginia que contiene cerca de 2.000 programas y bases de datos. Esto significa 2.000 bancos de información e instrucción dentro de las que nueva información se está añadiendo, virtualmente a cada minuto.

¿Qué hay en estos bancos de data? Bueno, si usted tecleó "Finews" por ejemplo, usted tendrá noticias al minuto del precio del oro u otra información financiera. Tal vez usted quiere los últimos encabezados . solamente tiene que teclear UPI y allí salen.

Tal vez, usted está planeando una visita a San Francisco y desea una lista de buenos restaurantes locales, lo que ofrecen en sus menús y cuanto cuesta. Este tipo de información está siendo añadida diariamente en "La Fuente". Se hará cargo de sus reservaciones de hotel y viajes en aeroplano.

A lo mejor usted quiere aprender alemán. Das ist kein problem. Todo se encuentra allí, junto con cientos y cientos de otros programas.

El sistema es prácticamente nuevo. Comenzó en Junio. Por eso que todavía no está completo, ni mucho menos. Pero se está llenando rápido. Usted puede ayudar a hacerlo. Ellos compran programas y están ansiosos en añadir más, especialmente si son de interés universal. Por ejemplo: noticias médicas actualizadas.

Y, ¿cuánto cuesta? En los Estados Unidos, después de las 6 p.m. y en los fines de semana, es de $2.75 la hora (durante horas de negocios, es de $15 por hora). No hay cobros por servicios de larga distancia a la computadora en Virginia, porque usted llama a un número local. (Un bonus: Usted puede llevar el terminal en su propio maletín, donde quiera que usted vaya. Está listo para ser usado en cualquier parte donde haya un enchufe de pared y un teléfono). El costo para los canadienses lamentablemente es mayor. La razón es que "La Fuente" debe usar las líneas de Datapac, un sistema canadiense que agrega $4 por hora al costo más 10 centavos por cada 1.000 dígitos. Mandar esta columna, por ejemplo, probablemente costaría de 80 a 90 centavos. Usuarios de los EE.UU. no pagan dicha tarifa por dígito. "La fuente" espera y yo también, que aquellos sobrecargos canadienses se puedan reducir eventualmente. En estos momentos, ellos calculan que le está costando a Frank Ogden alrededor de $8.25 la hora, por usar el sistema en períodos en que las líneas están menos usadas. Esto es todavía mucho más barato que usar los sistemas ahora en uso, que cobran $50 y más por hora. Aquellos sistemas son generalmente usados por corporaciones buscando información de negocios o técnica. "La Fuente" está dirigida a personas como usted y yo.

Fue la creación de un americano de 37 años llamado William von Meister, Presidente de la Corporación de Tele Computación de América (TCA). La mañana del sábado, TCA presentó el sistema de von Meister en Boston, en una "premiere mundial" para el público.

"Esto va a cambiar un montón de cosas", dice Ogden. "Educación es una de ella. Aquí hay otra: yo puedo sentarme ahora (lo hice ayer), poner "La Fuente" en lo que se conoce como la modalidad charla y sostener una conversación tecleada con un amigo en Nueva York. El también está conectado. Podemos platicar por una hora, si queremos, y es barato."

TCA vende terminales a sus clientes en los EE.UU. (el modelo que Frank usa le costaría a un americano cerca de los $2.000, o arrendarlo por $70 al mes). Ellos recomiendan que canadienses usen computadoras que son vendidas en este país por Radio Shack, Apple y firmas similares. Aquellos sistemas pueden ser adaptados a "La Fuente" por una tarifa muy pequeña de software, cercana a los $25. Si usted ya tiene una de esas computadoras caseras, usted puede conectarse con" La Fuente" y comenzar ahora mismo. Conectarse con "La Fuente" cuesta una tarifa única de $100. Usted puede tener varios terminales desde la misma línea, sin tener que pagar una tarifa extra.

Ogden está animado con el potencial del sistema para su propia carrera. El es un consultante para 15 compañías en B.C. Ellos incluyen inversionistas privados, una compañía de desarrollo de terrenos, dos firmas de eliminación de basuras, una compañía que mantiene y repara equipo electrónico. Un desarrollo de esquí y varias operaciones de turismo en gran escala. "Este sistema va a ayudarme", dice él , "porque ahora tengo acceso a noticias de todo el mundo que están relacionadas con sus intereses y puedo entregárselas antes de que las revistas de negocios pueden hacerlo."

También yo usé el sistema para investigar algo para esta historia. La mandé a través de la línea a Wes Thomas, un representante de" La Fuente", quién la revisó por veracidad. Inspirado por el celo de Frank Ogden, yo mismo me voy a conseguir una de esas cosas. Ogden está a cargo de información acerca de "La Fuente" a este lado de la frontera. El puede ser contactado a través de una fuente de información tradicional llamada guía de teléfonos.

"La Fuente" sea contigo . . . . "

CRITICA LITERARIA: POWERSHIFT (CAMBIO-PODER)

"CAMBIO-PODER : CONOCIMIENTO , RIQUEZA Y VIOLENCIA AL BORDE DEL SIGLO XXI" por Alvin Toffler. Publicado por Libros Bantam, 666 Fifth Avenue, Nueva York, NY 10103. C$ 27.95.

En los años 70, Alvin Toffler introdujo al mundo a un "Shock del Futuro" y el proceso de cambio que el mundo tiene que aprender para poder adaptarse a él. Cambios ocurrieron casi al mismo tiempo en que él y su libro fueron traducidos en cien lenguajes. No todos los que escucharon la palabra aprendieron a adaptarse. Pero mucha gente empezó a preocuparse más acerca del futuro que en el mundo pre-Toffler.

En los 1980s, su segundo volumen Tercera Onda describe una perspectiva histórica entre las edades industrial, agrícola y la nueva era de información. Nos mostró su visión de las direcciones de cambio. Fue leído por millones alrededor del globo e incrementó la meditación acerca del futuro.

Ahora Cambio-Poder , el tercer y último volumen en su trilogía que mira adelante, termina este épico esfuerzo de 25 años para explicar el control de cambio, de la manera que él lo ve, como nos balanceamos en la visión de Toffler de "La Bisagra de Historia". El no leer este libro sería como ignorar su presión sanguínea cuando sube sobre 150. Molestará a muchos.

Tal vez lo más turbador para burocracias establecidas son las declaraciones de Toffler . . . "es ahora aceptado que compañías se marchitarán bajo el fuego competitivo, si se cuelgan de estructuras de viejas burocracias centralizadas que florecieron durante la era de las chimeneas industriales", sus comentarios acerca de una burocracia cambiando de una manera de agrupar gente a una manera de agrupar hechos. Con las computadoras, Toffler indica, hemos encontrado "que hay límites estrictos para este tipo de especialización" (guaridas burocráticas). Hoy día, en una compañía después de otra, el sistema de guarida (de especialización) está colapsando bajo su propio peso."

CAMBIO-PODER claramente explica el cambio de Este-Oeste, conflictos de Norte-Sur y de los que tienen con los que no tienen, a los que saben con los que no saben, como en esta era de lo incierto, caos y oportunidades doradas reaccionan al siempre fluyente "niagara" de información. Toffler muestra la antigua leyenda japonesa de "La Espada , La Joya y El Espejo". La espada era la fuerza bruta o el poder de bajo nivel, la joya representaba dinero o poder económico, el poder de nivel medio. El espejo, representa conocimiento como el más fuerte y más poderoso de todos los poderes. Ahora el conocimiento acerca del conocimiento, una nueva forma de poder, puede llevar a aquellos individuos, compañías y países que comprenden la manera en que funciona a incluso mayores alturas . Esto significa simplemente que así como esta aplanadora de conocimiento y nueva tecnología barre el planeta, si usted no es parte de la aplanadora usted será parte del camin .

Pero todo no se ha perdido. Lo que inicialmente parece caótico puede ser el orden más estructurado de todos. Nuevas herramientas y nuevos métodos de perspectiva como matemáticas fractales revelan lo que no ha sido visto previamente. En vez de incertidumbre puede que haya un nuevo mapa. Un mapa en una era de revolución y de cambios evolutivos, nos mostrará nuevos caminos no vistos previamente por ojos humanos. Tomas de negocios del pasado reciente, Toffler indica, no son más que los choques iniciales, pareciéndose a trompetas que llaman a un espacio de cambio, que intensificará el cambio y disolverá muchos de los métodos pasados de hacer negocios. Un cambio que afectará vida social, estilos de vivir y creará nuevos resultados, menos dañinos para el medio ambiente. "Tácticas-Informativas" pueden llegar a ser más poderosas que la espada o la joya, así como este moderno espejo provee nuevas ojeadas de conocimiento acerca de conocimiento, que podría posiblemente crear una especie superior de Homo Sapiens.

Cambio-Poder predice un mundo vastamente cambiado, pero no necesariamente peor que el presente. Aquellos cambios puede que nos permitan vivir por más tiempo, vivir mejor y alimentar a más de los millones de personas en este mundo en una manera productiva. Cambios que tal vez podrían elevar la riqueza total del mundo, muchas más veces de lo que es hoy día, así como se estima que la transición desde la edad agrícola aumentó la riqueza mundial en unas 30 veces. Una repetición de esta hazaña usando nuevas maneras de riqueza, puede ocurrir incluso con mayor generosidad. Pero, como pasados cambios económicos, los beneficios puede que no sean distribuidos igualmente.

Ninguna crítica, especialmente de un libro de 470 páginas (más otras 124 páginas de supuestos, apuntes, índices y bibliografía) pueden ser más que una simple ojeada dentro de un total. Pero si usted está sentado en una playa en Hawai , bebiendo un Mai Tai y pensando que usted lo tiene todo lograd , mejor averiguar más acerca del desconocido tsunami o maremoto, justo sobre el horizonte que esta corriendo hacia usted a 1.000 kilómetros por hora. Parcialmente avisado de antemano, es ser parcialmente armado de antemano. Lectores de esta crítica puede que quieran ser informados más adecuadamente; y avanzar un poquito más en la colina.

Este libro puede ayudar. Le doy cinco estrellas.

( La crítica de CAMBIO-PODER fue originalmente escrita para El Globe & Mail )

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