D R. F U T U R O TM

FRANK OGDEN

LECCIONES DEL PORVENIR TM

CEGUERA TECNOLOGIA PUEDE MEJORAR LA VISION.

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(Traducido al Español por Rodrigo Araya )

"Nada en el orbe está cambiando tan rápidamente como la tecnología. El Instituto Nacional Canadiense para la Ceguera "CNIB", tiene que mantener el paso, porque no podríamos alcanzarlo nunca". Dice Martin Naske, la persona a cargo de ayudas técnicas para el CNIB de British Columbia y el Yukon.

Miles de años atrás, las personas que se estaban volviendo ciegas trajeron fuego a sus cavernas para tener mejor luz. Esta fue la primera "tecnología adaptada". Recuerde que en aquellos días la expectación de vida era, entre los 20 y los 30 años de edad. Incluso hace 150 años atrás, menos en algunos países, el promedio de duración de vida era de 35 años, desde entonces la expectativa de vida se ha más que duplicado y en países desarrollados puede alcanzar los 75 u 80 años.

Así como estamos viviendo por un período más largo, la posibilidad de ceguera al final del camino, es una de las verdades de la vida que tendremos que encarar eventualmente, siempre que no nos llegue la muerte primero. Bién, tenga un suspiro de alivio. La tecnología, continua trayendo más luz a la oscura caverna.

Como lo mencioné en un artículo en el año pasado, mi visión ha sido corregida con implantes de lentes "biónicos". De los gruesos lentes que usaba, ahora me moví a un mundo diferente, con una visión 18/20 en mi ojo derecho y de 20/20 en el izquierdo. Este procedimiento no es para todos, pero éste u otro de estas últimas "ayudas adaptativas"puede ser para usted.

Una reciente visita a la oficina del servicio de ayuda técnica de CNIB me puso al día con lo que están haciendo ahora y lo que harán mañana, para ayudar a los que sufren de ceguera casi total a ver con más claridad.

Todos estamos concientes del bastón blanco, escritura Braille (cada edición mensual del Rider's Digest, ahora viene en tres volúmenes de dos libras cada uno), gafas superiores e incluso las señales audibles para peatones en los cruces de calles. De todas maneras, una muestra en el centro de CNIB, en la avenida #36 en Vancouver, le permitirá ver lo que usted no ha visto previamente y cuán rapidamente la tecnología de visión ha avanzado en los años recientes.

Innovaciones como tableros de escribir mejorados, gafas de video, gafas solares químicas ( excelentes para ojos super sensitivos a la luz ), computadoras que aumentan continuamente el tamaño de sus "fonts" (impresos), pantallas aumentadas para escribir, programas parlantes para computadoras (como "Smooth Talker o Mac Talker"), números más grandes en los teléfonos y artículos muy solicitados, tales como, relojes parlantes y cortaplumas especiales del ejército suizo.

Otros artículos interesantes incluyen el Vista VGA, (un scaner de video con una cámara que agranda letras) todo tipo de marcadores para hacer el uso del teléfono más sencillo y una tabla de cocina con un embudo al final, para que usted sepa donde esta poniendo la comida que recién cortó.

Junto al Braille, el desarrollo que probablemente ha hecho más por los ciegos, es la Máquina de Lectura Kurzweil (KRM), "A veces llamado, el primer producto comercial que incorpora Al" (Inteligencia artificial). Así como Raymond Kurzweil indica en su libro "La Edad de las Máquinas Inteligentes", ayuda para las personas visualmente minusválidas, podría ser desarrollada incluso más rapidamente, que las innovaciones en computadoras.

En 1978 una unidad temprana Kurzweil, el KDEM, era vendido por $ 120.000, lo que ajustado de acuerdo a la inflación es equivalente a $ 231.000 en dólares de 1990. Tenía 65.536 "bytes" de memoria y reconocía tres caracteres de letra impresa por segundo. En 1990 KCP ofreció un producto muy superior, por menos de $ 5.000. La versión de 1990 tiene entre dos y cuatro millones de "bytes" de memoria, puede reconocer entre 30 a 75 caracteres por segundo y es mucho más preciso que el KDEM de 1978. La versión de 1990 además tiene de 34 a 64 veces más memoria, es 10 a 25 veces más rápido y es más preciso y versátil que la versión de 1978. Es una mejora en cuanto a precio de 639 a 1. Esto demuestra que está doblando su valor intrínseco cada 15.3 meses. La industria de computadoras generalmente duplica su promedio de valor intrínsico cada 18 a 24 meses.

Además del KRM, dos otros "lectores", los lectores Oscar y Arkenstone, están disponibles. Existen cerca de una dozena de estas unidades en bibliotecas de British Columbia en el presente.

Si usted tiene amigos o familia que sean minusválidos visuales, le sugiero que llame al número que listado en esta página y pida una hora para visitar el Centro Tecnico de Ayudas CNIB,(o contactar su oficina local de CNIB) y ver que es lo que poseen que puede ser usado para que una persona visualmente minusválida sea más funcional. En otras provincias contacte sus oficinas locales de CNIB.

Para mayor información contactar :

Martin Naske, Program Manager
Technical Aids Services
CNIB, BC/Yukon Division
350 E. 36th. Ave.
Vancouver B.C. V5W 1C6.

Phone : 604/321-2311. Fax : 321/6044.

Kurzweil Book "The Age of Inteligent Machines" by Raymond Kurzweil, MIT Press, 55 Hayward St., Cambridge, MA 02142.

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Original file name: Capitulo 22 - converted on Thursday, 10 July 1997, 20:41