D R. F U T U R O TM

FRANK OGDEN

LECCIONES DEL PORVENIR TM

"HOVERCAT" -- ż BARCO DEL FUTURO ?.

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(Traducido al Español por Rodrigo Araya )

En 1935, cuando el Imperio Británico estaba en la cima de su poder y "regía las olas", el miembro del parlamento británico Harold K. Hales tuvo una idea para un trofeo, más tarde conocido como el Trofeo Hales, para ser presentado al barco que, en los tiempos presentes, haya cruzado el Océano Atlántico con el "promedio de velocidad más alto". Esperaba con eso animar innovaciones en el transporte de pasajeros.

Ahora, 55 años más tarde, el mundo ha cambiado dramáticamente. El Imperio Británico y sus transatlánticos de cintas azules, que transportaron tantos a través del Atlántico, han desaparecido de la escena debido al incremento de los aviones jets americanos. Un nuevo, moderno catamarán corta olas, el HOVERCAT, a mitad de camino entre un transatlántico y un Boeing 747-400, ha renovado los espíritus de Hales e Inglaterra.

Desde 1838, treinta barcos y cinco naciones han mantenido el deseado "Blue Riband", título que fue concedido primero hace 152 años, cuando las dos naves, el Sirius y el Great Western comenzaron un servicio transatlántico regular de vapores, al competir uno con el otro en el cruce del océano. Tomaba 15 días. El Geat Western terminó justo antes que su rival.

Un par de años más tarde la Línea Cunard consiguió el contrato del gobierno y un gran subsidio para llevar el correo a los EE.UU.. Con cuatro barcos monopolizaron el tráfico de carga y pasajeros por un tiempo. América entonces se desquitó con un cruce de 10 días, entonces el récord era de seis días. Alemania e Inglaterra compitieron por años, hasta que Italia entró en la escena. Después esta competicion continuó entre el Queen Mary de Cunard, Queen Elizabeth, QE2, el barco americano United States y el francés Normandie. Cunard, el sostenedor del récord por buena parte del tiempo después de que el Trofeo Hales fuera establecido, rehusó aceptar el honor, incluso cuando sus barcos cumplían con todos los requisitos del premio, como transporte de pasajeros y carga. Cunard sentía que una imágen competitiva, era inapropiada con la de viajeros de clase alta.

No más historia. Hoy en día el Sea Cat, de 400 pasajeros y 80 automóviles reina , al haber cruzado las 2.800 millas del océano Atlántico con una velocidad promedio de 36.96 nudos, en el 23 de Junio de 1990. Esto redujo el récord impuesto por el transatlántico United States, en dos horas, 45 minutos y 46 segundos menos que el récord obtenido en el año 1952. Todo considerado, el tiempo requerido para obtener el récord en este evento, fue de 3 días, 7 horas y 54 minutos.

Entregado en Enero de 1990 en Tasmania, el Hoverspeed Great Britain, mejor conocido como el Hoverspeed SeaCat, tiene 74 metros de largo (225 piés ), es el catamarán más grande que haya sido construído y el primero capaz de transportar pasajeros, automóviles y carga.

Las pruebas marítimas en Abril último, probaron que el buque puede exceder los 40 nudos, amplio margen para ganar el Trofeo Hales. El diseño de corta olas del barco es un balance entre comfort de pasajeros (en sillones al estilo "aeroplano") y velocidad. La proa del barco corta las olas a alta velocidad, en vez de viajar montado sobre éstas. Los cuatro motores están montados en el fondo (junto a los tanques de combustible ) de los cascos de aluminio, lejos de los salones, disminuyendo ruidos y vibraciones a las áreas de pasajeros. Jets de agua controlan movimiento y dirección. Hoy día el Hovercat está sirviendo tres veces al día con retorno, la ruta entre Portsmouth y Cherbourg, en el Canal de la Mancha. Está cortando el tiempo de cruce de ferry en el Canal Occidental a la mitad. Un segundo barco ha sido añadido recientemente, incrementando el servicio a cinco veces diarias. Hoverspeed Ltd. ha operado por 20 años la rápida ruta entre Calais y Dover, con su flota de hovercraft, transportando más de 1.5 millones de pasajeros en 1989.

Hoverspeed Ltd. es una subsidiaria de Sea Containers Ltd. de Londres.

Para mayor información contactar :

Linda Jones, Public Relations & Promotions Executive
Hoverspeed Ltd.
Cherbourg Services
Norman House, Kettering Terrace, Portsmouth, Hants PO2 7AE. Phone :0706/81-1315. Fax : 0705/29-1656.

Velocidades Comparativas de Barcos.

Remolcador............................................................ 10 nudos
Buque Tanque Petrolero....................................... 15 nudos
Buque de Containers............................................. 18 nudos
Ferry Cruza- Canal............................................... 22 nudos
Catamarán Isle of Wigth..................................... 30 nudos
SS United States.................................................. 35,59 nudos
Destroyer (buque rápido de guerra).................. 40 nudos
SeaCat.................................................................... 42 nudos

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Original file name: Capitulo 35 - converted on Thursday, 10 July 1997, 20:41